認識帶狀疱疹 (生蛇) - 上
帶狀疱疹，俗稱「生蛇 」，任何曾經患過水痘的人都有機會發病，而且隨着年紀越大，病發的機會就越高。水痘痊癒後，雖然表面徵狀消失，但水痘病毒是會殘留在我們身體的神經細胞中，當這些病毒再度活躍起來，就會沿着神經線侵入皮膚而引發生蛇。我們確實無法預測何時病毒會活躍起來，但相信隨着年紀增長，患上慢性疾病或癌症等導致免疫力下降，或者需要長期服用免疫系統抑制藥物，甚至乎因為壓力或過度疲勞，也會增加患病的風險。
Photo Credit - DermNet NZ Herpes Zoster CC BY-NC-ND 3.0 NZ
病發初期的症狀一般並不明顯，患者可能會感到一邊局部由該神經線支配的地區痛楚或麻痹，視乎受影響的區域，有些人會誤以為是頭痛，心痛，或坐骨神經痛，亦有些人只有輕微類似感冒的病徵。不過，兩三日後，該區域便會出現紅疹和排列密集的水泡，這些水泡有機會爆破，含膿，然後結痂。這個階段一般會維持一至兩個星期，要留意的是，因為神經線的分佈，這些水泡一般只會出在身體的一側，而不會影響另一邊，所以傳說生蛇會圍繞身體一圈的情況是少之有少!
雖然生蛇後皮膚症狀大約在兩星期後會痊癒，但可惜有部份病人會持續在患處感覺痕癢或神經痛楚，而這些症狀可以維持數周至數月，嚴重的有時可以長達數年之久，令患者非常痛苦！除此之外，若病發時沒有小心傷口護理，亦有機會導致細菌感染而造成蜂窩性組織炎。假如帶狀疱疹影響我們眼睛附近的三叉神經線，甚至會引起眼睛的併發症如：角膜炎、結膜炎，嚴重的可以導致失明。而長在面部或耳朵的也有機會影響面部的肌肉、聽覺及平衡感覺。如果本身的免疫能力較低的，更有機會蔓延全身。故此患者不要掉以輕心，有懷疑或病徵便應當盡早求醫。(待續)
Photo Credit - DermNet NZ Herpes Zoster CC BY-NC-ND 3.0 NZ
如帶狀疱疹影響眼睛附近的三叉神經線, 請盡早求醫
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